INTERVIEW - LEE JOHNSON
Mitten in der Vorbereitung auf die neue Saison in der EFL Championship, fand sich Sunderland AFC Teammanager Lee Johnson in der Redaktion des Sunderland Echo ein, um Chefredakteur Gary Oliver Rede und Antwort zu stehen. Rückblick auf die vorherige Saison, der Umbau des Kaders, generelle Stimmung bei den Black Cats, sowie eine vorsichtige Prognose auf die bevorstehende Spielzeit und die Chancen des Teams in der neuen Liga. Teammanager Lee Johnson nahm sich die Zeit und beantwortete recht geduldig, ehrlich, sowie ausführlich die ihm gestellten Fragen!
GARY OLIVER
Mr. Johnson, zunächst einmal vielen Dank, dass Sie für ein Interview zur Verfügung stehen. Ich weiß, dass Ihre Zeit sehr begrenzt ist, daher freut es mich umso mehr, dass wir heute eine wenig reden können!
LEE JOHNSON
Vielen Dank für die Einladung Mr. Oliver. Das Interview war ja schon länger geplant aber wie Sie sich sicherlich vorstellen können, nimmt mich mein Job sehr in Anspruch und die freie Zeit ist sehr knapp!
GARY OLIVER
Bevor wir anfangen, Glückwunsch von der gesamten Redaktion. Sunderland AFC hat eine herausragende Saison gespielt, die EFL Trophy gewonnen und als Meister der EFL League One den Wiederaufstieg geschafft!
LEE JOHNSON
Danke. Die Saison in der EFL League One hat uns alles abverlangt. Enge Spiele, Emotionen, am Ende die Meisterschaft und der Aufstieg. Dazu ein grandioses Erlebnis im Wembley Stadium im Finale der EFL Trophy!
GARY OLIVER
Zwei Titel in einer Saison, das hat es hier an der Nordostküste lange nicht mehr gegeben. Eine hervorragende Leistung des gesamten Teams. Welchen Stellenwert haben die beiden Titel für Sie persönlich?
LEE JOHNSON
Die Titel habe nicht ich, sondern die Jungs gewonnen, die auf dem Platz standen. Mein Trainerteam und ich haben lediglich die Richtung vorgegeben. Aber ich bin sehr dankbar, dass ich meinen Teil beitragen konnte!
GARY OLIVER
Lange Zeit sah es so aus, als ob Oxford United die Meisterschaft gewinnen würde. Aber am Ende konnten die Black Cats noch vorbeiziehen. Hatten Sie die Befürchtung, dass es eventuell nicht reichen würde?
LEE JOHNSON
Oxford United hat eine tolle Saison gespielt und ist verdient aufgestiegen. Aber wir haben immer an uns geglaubt und wollten da sein, falls sich die Möglichkeit ergeben sollte und so ist es dann ja auch gekommen!
GARY OLIVER
Die Fans haben Lynden Gooch zum Spieler der Saison gewählt. Gerechtfertigt oder haben Sie persönlich ganz andere Spieler wie zum Beispiel Ross Stewart, Kapitän Grant Leadbitter oder Carl Winchester vorne gesehen?
LEE JOHNSON
Für Lynden Gooch war das eine schöne Anerkennung, worüber er sich auch sehr gefreut hat. Jedoch hätte es nahezu jeder der Jungs verdient. Alle haben hart gearbeitet und alles für den Erfolg des Teams gegeben!
GARY OLIVER
Kommen wir zur aktuellen Situation. Der neue Kader der Black Cats ist kaum wiederzuerkennen. Viele Fans stellen sich die Frage, warum dieser große Umbruch? Musste man verkaufen oder gibt es andere Gründe?
LEE JOHNSON
Ich kann nachvollziehen, dass einige Fans irritiert sind. Aber seit ich da bin, haben wir stets offen kommuniziert, dass niemand unverkäuflich ist. Und wir müssen auch die wirtschaftliche Situation des Vereins beachten!
GARY OLIVER
Natürlich muss man auch die finanzielle Situation des Vereins stets im Auge haben. Aber birgt dieser große Umbruch nicht die Gefahr, dass ein eingespieltes und erfolgreiches Team komplett auseinander fällt?
LEE JOHNSON
Das glaube ich ehrlich gesagt nicht. Der Kern ist ja zusammengeblieben und aus meiner Sicht haben wir uns eher verstärkt. Allerdings könnte es ein wenig dauern, bis alle Automatismen ineinander greifen!
GARY OLIVER
Der Abgang Ihres Torjägers Ross Stewart wiegt doch sicherlich schwer. Immerhin war er bis zu seiner Verletzung in herausragender Form und mit 15 Treffern der erfolgreichste Schütze bei den Black Cats?
LEE JOHNSON
Wir hätten Ross Stewart gerne gehalten, keine Frage. Allerdings, und da sind wir wieder bei der wirtschaftlichen Situation, war das Angebot aus Saudi-Arabien enorm und wir haben uns zum Verkauf entschlossen!
GARY OLIVER
Neben Ross Stewart, haben mit Chris Wyke, Will Grigg und Jack Diamond noch weitere Stürmer den Verein verlassen. Bisher wurden drei neue Stürmer verpflichtet. Sind die Black Cats im Angriff gut genug aufgestellt?
LEE JOHNSON
Davon gehen wir aus. Mit Oliver Burke, Dom Dwyer und Benny Ashley-Seal, haben wir drei unterschiedliche Stürmertypen verpflichtet und sehen uns in der vordersten Spitze flexibel und sehr gut aufgestellt!
GARY OLIVER
Mit Matt Macey und dem jungen Nathan Trott, hat man zwei neue Torhüter dazu geholt. Muss der bisherige Stammkeeper Remi Matthews um seinen Status als unumstrittene Nummer Eins bangen?
LEE JOHNSON
Wir haben zwei Keeper abgegeben und zwei neue Torhüter verpflichtet. In der Vorbereitung haben alle einen hervorragenden Eindruck hinterlassen und es wird sich zeigen, wer letztendlich den Vorzug bekommt!
GARY OLIVER
Gerüchten zur Folge, soll es im Vorfeld mit Max Power und George Dobson zu Irritationen bezüglich der Gehälter gekommen sein. Beide wurden schließlich an die Queens Park Rangers abgegeben. Ihr Kommentar dazu?
LEE JOHNSON
Wenn es so wäre, dann sind das Dinge, welche wir intern klären und die in der Öffentlichkeit nichts zu suchen haben. Beide Spieler haben uns verlassen und ich wünsche ihnen alles Gute für die Zukunft!
GARY OLIVER
Im zentralen Mittelfeld hat man sich hauptsächlich mit bekannten und erfahrenen Spielern verstärkt. Haben Sie da besonders drauf geachtet und war das ein wichtiges Kriterium oder eher dem Zufall geschuldet?
LEE JOHNSON
Also zufällig geht bei uns kein Transfer über die Bühne. Mir war es schon wichtig, technisch starke und erfahrene Spieler für die Zentrale dazuzuholen. Aber wir haben mit Conor Coventry auch ein großes Talent im Kader!
GARY OLIVER
Wo sehen Sie persönlich noch eventuelle Schwächen im Team oder anders gefragt, ist der neue Kader der Black Cats stark genug, den Klassenerhalt in der EFL Championship zu schaffen?
LEE JOHNSON
Meiner Meinung nach haben wir uns sehr gut verstärkt und verfügen über einen spielstarken Kader. Schwächen sehe ich da keine. Natürlich ist die Liga deutlich stärker als die EFL League One aber wir sind bereit!
GARY OLIVER
Bereit für den Klassenerhalt oder kann es für Sunderland AFC auch weiter nach oben gehen? Diverse Experten sehen die Black Cats in der EFL Championship durchaus als eine Art Geheimfavorit!
LEE JOHNSON
Wir sind Aufsteiger und müssen uns erst einmal in einer neuen und starken Liga zurechtfinden. Ob wir ein Geheimfavorit sind, sollen andere beurteilen. Wir wollen viele Punkte sammeln und schönen Fußball anbieten!
GARY OLIVER
Haben Sie ihren Jungs einen bestimmten Tabellenplatz vorgegeben, welchen man am Saisonende erreichen muss oder gibt es Seitens der Vereinsführung diesbezüglich irgendwelche Vorgaben?
LEE JOHNSON
Nein, so etwas gibt es bei uns nicht. Wir wollen uns möglichst aus dem Abstiegskampf heraushalten und die Fans mit unserem Spiel begeistern. Was dann am Ende dabei rauskommt, wird man sehen!
GARY OLIVER
Die Absteiger aus der Premier League, Leeds United, Brighton & Hove Albion, sowie Sheffield United gehen als die großen Favoriten in die Saison. Wen sehen Sie am Ende ganz vorne. Oder wird es Überraschungen geben?
LEE JOHNSON
Die von Ihnen genannten Teams zählen sicherlich zu den Favoriten aber ich denke, dass man auch andere Teams auf dem Zettel haben sollte. Allerdings werde ich hier keinen Tipp abgeben. Dafür ist die Liga zu stark!
GARY OLIVER
Zum Auftakt müssen Sie mit ihren Jungs bei Brentford FC antreten, danach empfängt man Sheffield Wednesday und dann geht es bei Birmingham City weiter. Wie ist die Stimmung im Team wenige Tage vor dem Start?
LEE JOHNSON
Das sind starke Gegner und sicherlich ein ambitioniertes Programm zum Auftakt aber die Jungs sind heiß und brennen. Die Stimmung ist super, wir haben keine Verletzten und freuen uns, dass es bald losgeht!
GARY OLIVER
Gut, dann sind wir soweit durch. Ich möchte mich recht herzlich für das Interview bedanken. Die Redaktion wünscht den Black Cats einen gelungenen Start und eine tolle Saison beim Comeback in der EFL Championship!
LEE JOHNSON
Vielen Dank Mr. Oliver. Wir alle bei Sunderland AFC werden unser möglichstes tun, um unseren einzigartigen Fans eine erfolgreiche Saison zu bieten und bedanken uns bereits für den tollen Support! |
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